Обыкновенная будничная жизнь нашего региона была неожиданно прервана неординарным событием – в гости пожаловал сам Федор Конюхов – кругосветный путешественник, альпинист, воздухоплаватель с мировым именем. Пожаловал в своем стиле – спустился прямо с неба и приземлился не так уж и далеко от места, где когда-то совершил посадку первый космонавт планеты Юрий Гагарин. И совсем рядом с местом приземления космонавта номер два Германа Титова. Да еще с мировым рекордом! Но не все было так просто…
«У вас красивая земля»
Тепловой аэростат с Федором Конюховым и его напарником Иваном Меняйло на борту стартовал с аэродрома города Рыбинск Ярославской области. Задачей экипажа было побить мировой рекорд, продержавшись в воздухе больше 51 часа.
Полет проходил на воздушном шаре с объемом оболочки 10 000 м3. Он является самым большим тепловым аэростатом в России из зарегистрированных в реестре воздушных судов в настоящий момент. Скорость движения агрегата во время полета составляла от 4 до 30 км/ч. Максимальная высота – 498 метров.
Предыдущий рекорд продолжительности полета на шаре такого типа установили японские пилоты Мичио Канда и Хиразуки Такезава. В феврале 1997 года они провели в небе 50 часов и 38 минут, совершив перелет из Канады в США.
Свою задачу Конюхов и Меняйло решили к полудню третьих суток полета, находясь уже в воздушном пространстве Саратовской области - над территорией Марксовского района.
Предполагая скорую посадку рекордсменов, «газель» с представителями саратовских СМИ устремилась в Краснокутский район, где в прогнозируемое время журналисты увидели лишь маленькую точку в небе - полет продолжался, рекордная величина росла. В результате «встречающие» несколько часов ездили по районам области вслед за воздушным шаром.
На подлете к границе с Казахстаном пилоты приняли решение снижаться и повернули назад, хотя в баллонах оставалось еще около 150 литров газа. Дело в том, что полет над территорией соседнего государства заранее согласован не был, да и рекорд к тому времени все-таки уже был установлен. Кроме того, по словам Федора и Ивана, вторая ночь была сложная. Произошло обледенение оболочки шара - это повлияло на его вес и, соответственно, увеличился расход топлива.
Около пяти часов вечера воздушный шар наконец совершил посадку на аэродроме летного училища Краснокутского района. В итоге Федор Конюхов и Иван Меняйло провели в воздухе 55 часов 15 минут и побили-таки мировой рекорд по продолжительности полета на аэростате.
Рекордсменов встретили глава муниципалитета, журналисты, а также около сотни местных жителей, устроивших с уставшими, но довольными гостями продолжительную фото-сессию.
- У вас хорошая земля, красивая. Мы летели – любовались, – говорил, фотографируясь, Федор Конюхов. - А ведь нас могло унести в Белоруссию. К вам, можно сказать, задуло попутным ветром. - Я люблю Саратов - у меня здесь много друзей и знакомых. А вот от рекорда каких-то фееричных эмоций не испытываю - больше радует, что столько детей пришло.
- Самое сложное в полете - ночью не въехать в провода, когда ничего не видно. Поэтому мы подгадали свой полет ближе к полнолунию, - объяснял Иван Меняйло.
Баллонами по спецслужбам
Позже стало известно, что за время полета с путешественниками произошло несколько курьезных историй.
Дело в том, что за передвижениями рекордсменов следили многие из тех, кто был в курсе запланированной акции. В их числе оказался нижегородский воздухоплаватель Георгий Зименко. Он находился в команде наземной поддержки, задача которой состояла в том, чтобы контролировать полет и собирать отработанные газовые баллоны, которые экипаж выбрасывал из корзины, избавляясь от балласта.
Один из баллонов упал на территорию учебного центра ФСБ под Рыбинском. Сотрудники силового ведомства изрядно переполошились.
- С ними было согласовано, что шар пролетит над территорией центра. Но никто не предполагал, что именно к этому времени израсходуется очередной баллон и пилоты решат от него избавиться, - рассказал подробности инцидента Зименко на сайте NN.RU.
В итоге сыну Федора Конюхова – Оскару (он тоже сопровождал экспедицию по земле) – удалось-таки договориться, чтобы баллон вернули воздухоплавателям. Хотя поначалу силовики были настроены весьма агрессивно.
Другой инцидент произошел на границе Мордовии и Нижегородской области. Изначально маршрут экспедиции проходил по территориям Ярославской, Рязанской областей, Мордовии. Но ветер стал меняться, и аэростат понесло в направлении секретного города Саров, расположенного на юге Нижегородской области. А полеты над городом, где разрабатывают ядерное оружие, строго запрещены. Даже подлетать близко нельзя. Военные могут сбить.
- В этот момент хорошо сработал наш штаб, ребята быстро связались с людьми, отвечающими за запретную зону, и с ними согласовали, что Конюхов и Меняйло пролетят по краю границы запретной зоны Росатома, - рассказал Земенко.
Вскоре ветер опять переменился, и воздухоплаватели вернулись на запланированный маршрут.
Спасибо «массовке»
Стоит отметить, что помимо упомянутого рекорда Конюхов и Меняйло установили национальное достижение по дальности полетов на тепловых аэростатах – 1028 километров. Две ночевки в полете – это тоже рекорд России.
За кадром для многих остался тот факт, что в этом дорогостоящем проекте принимали участие десятки людей и компаний, которые обеспечили спутниковую связь (периодически полет проходил над регионами, где нет покрытия мобильных сетей), предоставили автомобили для сопровождения, современную авиационную технику, экипировку для пилотов, (в том числе уникальный спальный мешок, выдерживающий температуру до «минус» 90 градусов).
Сложилась целая команда единомышленников, впереди у которой новые планы: полет в стратосферу на высоту в 25 километров, полет на дальность (действующий рекорд - 2366 километров, установленный все тем же японцем Мичио Кандой в 1994 году), полет на высоту в открытой корзине.
Афанасий ТЁМНЫЙ
P.S. Федор Конюхов покинул Саратовскую область столь же внезапно, как и появился здесь – вместо запланированной встречи с губернатором сразу улетел в Москву. Не на шаре, на самолете.