Главным нареканием в адрес саратовского градоначальника стало пресловутое «катание шаров». Не способствовали высокому рейтингу также снежные завалы и обледенелые тротуары на улицах Саратова. 

Таковы итоги исследования Центра информационных коммуникаций «Рейтинг» совместно с Финансовым университетом при правительстве РФ о деятельности мэров городов России за I квартал 2017 года.

«Замечание, которое получил Валерий Сараев от губернатора, повеселило некоторых завсегдатаев социальных сетей, - пишут составители рейтинга. - Между тем вопрос, который поднял региональных глава, отнюдь не являлась безобидным: губернатор потребовал от мэрии наконец решить проблему с катающимися по городу полутораста килограммовыми бетонными шарами. Установленные для украшения саратовских мемориалов по их периметрам, они, не без помощи безответственных граждан, постоянно срываются с отведённых для них мест и неуправляемые перемещаются по Саратову. К счастью, пока от них страдали только припаркованные автомобили, да нервы впечатлительных прохожих, но дело вполне может закончиться трагически».

Авторы исследования отмечают также, что элемент шутки содержался и в предложении школьника губернатору и чиновникам мэрии поиграть с ним в хоккей. В качестве катка предлагалось использовать тротуары и двор жилого дома, сплошь покрытые ледяным покровом. Вызов, по сообщениям наблюдателей, принят не был, зато выпавший вскоре снег засыпал перспективный спортивный объект. Снег этот, как известно, убирать тоже не спешили. 

Среди частных событий городской жизни, эксперты выделили публичное обещание Валерия Сараева отобрать личный транспорт и переселить двух высокопоставленных чиновников в окраинный микрорайон, если они не наладят туда автобусное сообщение. Было одобрено заявление мэра, что он пока не готов вводить платную парковку в центре города. 

Но в целом отчётный период характеризовал отрицательный тренд мэра Саратова.

О чем и свидетельствует 69-место в рейтинге из 88 мэров.

Нельзя не заметить, что деятельность градоначальников соседних регионов оценена экспертами более высоко. Мэр Саранска Петр Тултаев занял в рейтинге 16 место, Евгений Арамов (Оренбург) – 19-е, Александр Гусев (Воронеж) – 35-е, Сергей Чеботарев (Тамбов) – 36-е, Олег Фурсов (Самара) – 44-е, Виктор Кувайцев (Пенза) – 46-е. 

Хуже позиция только у мэра Волгограда Виктора Лихачева – 86-я.  

Лучше же всех в России, по мнению исследователей, справляются со своими обязанностями градоначальники Москвы (Сергей Собянин), Салехарда (Иван Кононенко) и Белгорода (Константин Полежаев). 

Политолог, директор Центра политологических исследований Финансового университета при правительстве РФ Павел Салин считает, что «в преддверии неизбежной второй волны отставок губернаторов, которая ожидается осенью, в рамках президентской кампании, конфигурация развития событий во многом будет зависеть от мэров региональных столиц».